SNOWBOARDING - HISTÓRICO E GENERALIDADES

DEFINIÇÃO. Snowboarding é um esporte de inverno que envolve descer um monte coberto de neve enquanto se equilibra numa prancha fixada nos pés do competidor, utilizando uma bota especial com uma ligação especial. O desenvolvimento deste esporte foi inspirado no skate, no trenó, no surf e no esqui. Foi desenvolvido nos Estados Unidos nos anos de 1960 e se tornou esporte olímpico em 1998.

ORIGEM. O Snowboarding pode ter se originado quando as pessoas, em torno de 1920, começaram a utilizar tábuas de madeira compensada de barris com rédeas de cavalos para descer colinas. O Snowboarding moderno se iniciou em 1965, quando Sherman Poppen, engenheiro em Michigan, inventou um brinquedo para sua filha juntando dois esquis e prendendo uma corda a uma de suas extremidades para se controlar sobre a prancha enquanto estivesse em pé na mesma e descendo colinas. O brinquedo passou a se chamado de “snurfer”, uma combinação de neve com surfe, e ficou tão popular entre os amigos de sua filha, que Poppen acabou vendendo a ideia a um fabricante que vendeu cerca de 1 milhão de snurfers na década seguinte. Já em 1966 foram vendidos cerca de mais de meio milhão de unidades. No início dos anos de 1970, Poppen organizou competições de snurfing em um resort em Michigan, atraindo pessoas de todo o canto dos EUA. Um dos pioneiros foi o eskatista Tom Sims, que criou um tipo de prancha de snowboard colando carpete no topo da prancha e colocando alumínio voltado para o fundo. Ele também produziu comerciais de snowboarding no meio dos anos 1970. Na mesma época, Dimitrije Milovich construiu um snowboarding chamado “Winterstick”, inspirado pelo design e forma de uma prancha de surfe. Artigos sobre esta invenção em revistas como a Newsweek ajudaram a popularizar o esporte. Em 1977, Jake Burton Carpenter, de Vermont, impressionou a plateia numa competição de snurfing em Michigan com fixadores que ele havia planejado para fixar seu pé na prancha. Os snowboards eram feitos de prancha de madeira que eram flexíveis e tinham ataduras de esqui aquático. Poucas pessoas aderiam ao snowboarding por o preço das pranchas, US$ 38, era considerado muito alto. Em 1979, em Michigan, foi realizada a primeira competição de snurfing oferecendo prêmios em dinheiro. Jake Burton Carpenter apareceu com um snowboard que ele mesmo havia planejado. Após protestos, Jake competiu numa categoria à parte, criada para ele. A disputa em Michigan foi considerada a primeira competição de snowboarding e marcou o início de como se tornou o snowboarding competitivo. Em 1982 foi realizada a primeira corrida nacional de Snowboarding, em Vermont. Em 1983 foi realizado o primeiro campeonato mundial de halfpipe, em Soda Springs, California. Em 1985 foi realizado a primeira Copa do Mundo, em Zürs, Áustria, seguindo seu reconhecimento como esporte oficial. A Federação Internacional de Snowboarding foi fundada em 1990 com o objetivo de fornecer regulamentos universais. Já a Associação de Snowboarding dos Estados Unidos da América fornece as diretrizes para as competições de snowboarding nos EUA atualmente, sendo que os Winter X Games e os Jogos Olímpicos de Inverno, dentre outras competições, são televisionados mundialmente. Muitos resorts alpinos possuem terrenos apropriados para a prática do Snowboarding. Inicialmente havia certa animosidade entre os competidores do esqui alpino e do Snowboarding, já que se pensava que um competidor de snowboarding sem habilidade iria varrer a neve da montanha. Em 1985, somente 7 % das áreas de esqui dos EUA permitiam a prática do snowboarding. Porém, com a evolução do equipamento e das manobras dos praticantes a modalidade passou a ser mais aceita. Em 1990, a maioria das áreas de esqui tinham montanhas separadas para os praticantes do snowboarding. E atualmente praticamente todas as áreas de esqui permitem a prática da modalidade, inclusive com mais da metade delas apresentando saltos, trilhos e halfpipes.

PROVAS OLÍMPICAS. Nos Jogos Olímpicos de Sochi serão disputadas 10 provas no total, 5 para homens e 5 para mulheres. Ambos os gêneros disputarão provas de halfpipe, eslalom paralelo, eslalom gigante paralelo, slopestyle e cross. As provas de Halfpipe ingressaram no programa olímpico em 1998, em Nagano, Japão, assim como as provas de eslalom gigante. Em 2002, em Salt Lake City, EUA, a prova de eslalom gigante foi substituída pela de eslalom gigante paralelo. Em 2006, em Torino, Itália, a prova de snowboard cross ingressou no programa olímpico. Em 2010, em Vancouver, o programa contou com as mesmas provas: halfpipe, cross e eslalom gigante paralelo. Em 2014, em Sochi, Rússia, além das 6 provas no programa, mais duas foram acrescentadas: o eslalom paralelo e o slopestyle para homens e mulheres.