ESQUI DE FUNDO - M - 15 KM

A prova de 15 km foi incluída no programa olímpico em 1956, em Cortina D'Ampezzo, na Itália. Foi realizada até 1988, em Calgary, Canadá. Porém, foi excluída dos Jogos de 1992 a 1998, retornando em 2002, em Salt Lake City, EUA. De 1988 em diante, passou a ser disputada alternadamente no estilo clássico e no livre. Em Sochi-2014 os competidores irão esquiar no estilo clássico e com largada intervalada em 30 segundos. Ao todo, a competição em 15 km já foi disputada em 12 edições olímpicas. Há um grande equilíbrio entre as maiores forças do Esqui de Fundo na disputa pelas medalhas nesta distância. A Noruega é o país com melhor desempenho, somando um total de 8 medalhas, incluindo 3 de ouro. É seguida de perto pela Suécia, que obteve 7 medalhas, também 3 de ouro. Suécia e Noruega são os únicos países a terem vencido a prova em 3 ocasiões. Em terceiro lugar aparece a Finlândia, que soma 7 medalhas, mas apenas 1 de ouro. A extinta União Soviética se coloca na quarta posição ao somar 6 medalhas, 2 de ouro. Logo a seguir surge a Estônia, com 3 medalhas, 2 de ouro. Curiosamente, a Estônia integrou a antiga URSS nos Jogos de 1956 a 1988. Se tivesse continuado com a ex-URSS, hoje os soviéticos seriam os maiores medalhistas da prova, com 9 medalhas, 4 de ouro. Depois da Estônia, seguem República Tcheca, 2 medalhas, nenhuma de ouro, Suíça, uma medalha de ouro, Itália e Alemanha. Um total de 36 medalhas foi distribuído apenas entre 9 países.

Países medalhistas

ANO	OURO	PRATA	BRONZE
1956	NOR	SUE	SOV
1960	NOR	SUE	FIN
1964	FIN	NOR	SUE
1968	NOR	FIN	SUE
1972	SUE	SOV	NOR
1976	SOV	SOV	FIN
1980	SUE	FIN	NOR
1984	SUE	FIN	FIN
1988	SOV	NOR	SOV
2002	EST	NOR	EST
2006	EST	RTC	ALE
2010	SUI	ITA	RTC

Quadro de medalhas

PAÍS	TOTAL	OURO	PRATA	BRONZE	NJO
Noruega	8	3	3	2	8
Suécia	7	3	2	2	7
Finlândia	7	1	3	3	6
URSS	6	2	2	2	4
Estônia	3	2	-	1	2
República Tcheca	2	-	1	1	2
Suíça	1	1	-	-	1
Itália	1	-	1	-	1
Alemanha	1	-	-	1	1
TOTAL	36	12	12	12	12

Atletas medalhistas

ANO	OURO	PRATA	BRONZE
1956 - Cortina d'Ampezzo, ITA	NOR - Hallgeir Brenden	SUE - Sixten Jernberg	SOV - Pavel Kolchin
1960 - Squaw Valley, EUA	NOR - Håkon Brusveen	SUE - Sixten Jernberg	FIN - Veikko Hakulinen
1964 - Innsbruck, AUT	FIN - Eero Mäntyranta	NOR - Harald Grønningen	SUE - Sixten Jernberg
1968 - Grenoble, FRA	NOR - Harald Grønningen	FIN - Eero Mäntyranta	SUE - Gunnar Larsson
1972 - Sapporo, JAP	SUE - Sven-Åke Lundbäck	SOV - Fyodor Simashev	NOR - Ivar Formo
1976 - Innsbruck, AUT	SOV - Nikolay Bazhukov	SOV - Yevgeny Belyayev	FIN - Arto Koivisto
1980 - Lake Placid, EUA	SUE - Thomas Wassberg	FIN - Juha Mieto (FIN)	NOR - Ove Aunli (NOR)
1984 - Sarajevo, IUG	SUE - Gunde Svan	FIN - Aki Karvonen	FIN - Harri Kirvesniemi
1988 - Calgary, CAN	SOV - Mikhail Devyatyarov	Pål Gunnar Mikkelsplass	SOV - Vladimir Smirnov
1992-1998	Ausente no programa olímpico
2002 - Salt Lake City, EUA	EST - Andrus Veerpalu	NOR - Frode Estil	EST - Jaak Mae
2006 - Turim, ITA	EST - Andrus Veerpalu	RTC - Lukáš Bauer	ALE - Tobias Angerer
2010 - Vancouver, CAN	SUI - Dario Cologna	ITA - Pietro Piller Cottrer	RTC - Lukáš Bauer

A prova de 15 km possui um total de 5 competidores que conseguiram alcançar o pódio olímpico em mais de uma ocasião. É difícil determinar qual competidor possui melhor desempenho, já que o sueco Sixten Jernberg é o único que esteve presente no pódio em 3 ocasiões, obtendo medalhas de prata em 1956 e 1960 e de bronze em 1964. Entretanto, o estoniano Andrus Veerpalu, campeão olímpico em 2002 e 2006, portanto, ganhador de 2 medalhas de ouro, parece um forte candidato a melhor da prova. Jernberg obteve uma maior longevidade, enquanto Veerpalu foi o único a vencer a prova em duas ocasiões. Abaixo deles aparecem o finlandês Eero Mäntyranta e o norueguês Harald Grönningen, ganhadores de uma medalha de ouro e uma de prata cada um, sendo que Mäntyranta derrotou Grönningen em 1964, que lhe devolveu a derrota em 1968. Por fim, o tcheco Lukas Bauer, prata em 2006 e bronze em 2010, completa a lista de competidores que chegaram mais de uma vez ao pódio na distância de 15 km.