É a prova mais valorizada pelos esquiadores. É um duríssimo teste de
velocidade, força física e concentração. No percurso a velocidade do esquiador
pode chegar a 130 km/h. A distância geralmente é de 2.400m a 3.200m. A
inclinação é de 800m a 1.100m de altura. O percurso feminino é de 1.600m a
2.400m de distância, com largura de cerca de 30 metros, e a inclinação é de
450m a 800m. O percurso inclui longas retas, menos portões do que nos eventos
de eslalom, sendo de 30 a 35 para homens e 25 a 30 para mulheres. Há ainda
lombadas que fazem o esquiador voar de 10m a 30m. Na final, cada competidor
realiza apenas uma descida. O esquiador, no downhill, passa a maior parte do
tempo na posição agachada para diminuir a resistência do vento e ganhar
velocidade. Os esquis geralmente são mais longos, medindo de 210 a 220 cm para
os homens e de 200 a 215 cm para as mulheres.
A primeira prova de downhill foi realizada em Kitzbühel, na Áustria,
em 1905. Porém, uma prova mais formal foi disputada em Crans-Montana, Suíça, em
1911, organizada pelo britânico Arnold Lunn, inventor do eslalom moderno em
1922 e grande influenciador pela inclusão do esqui alpino nos Jogos Olímpicos
em 1936. A prova de downhill é disputada numa única descida, sendo vencedor o
competidor que obtiver o menor tempo. Embora o Esqui Alpino tenha estreiado nos
Jogos Olímpicos em 1936, em Garmisch-Partenkirchen, na Alemanha, a competição
feminina de downhill ingressou no programa olímpico na edição seguinte, em
Saint Moritz, Suíça, em 1948. Desde então, as medalhas têm sido uma
exclusividade dos países europeus, dos EUA e do Canadá. Curiosamente, poucos
países chegaram ao pódio na prova, nada menos do que 10. A Áustria é a grande
líder do downhill feminino nos Jogos Olímpicos, somando um total de 16
medalhas, 5 de ouro, sendo que chegou ao pódio em 12 das 17 edições olímpicas
em que a prova foi disputada. A Suíça ocupa um distante segundo lugar, com um
total de 9 medalhas, 4 de ouro. A terceira posição é ocupada pelos EUA, que
contabilizam 7 medalhas, apenas uma de ouro. Porém, há uma tendência de
evolução no desempenho norte-americano, já que na última edição dos Jogos os
EUA conquistaram as medalhas de ouro e de prata. As mesmas competidoras que chegaram
ao pódio na ocasião continuam em plena forma e prontas para repetir o feito em
Sochi-2014. A Alemanha ocupa a quarta posição, com um total de 6 medalhas,
porém 5 delas de ouro. As alemãs possuem o mesmo número de vitórias que as
austríacas, mas perdem feio no número de pódios. França e Canadá, cada qual com
3 medalhas, uma de ouro, completam a lista de países mais expressivos na prova.
Países
medalhistas
ANO
|
OURO
|
PRATA
|
BRONZE
|
1948
|
SUI
|
AUT
|
AUT
|
1952
|
AUT
|
ALE
|
ITA
|
1956
|
SUI
|
SUI
|
CAN
|
1960
|
ALE
|
EUA
|
AUT
|
1964
|
AUT
|
AUT
|
AUT
|
1968
|
AUT
|
FRA
|
AUT
|
1972
|
SUI
|
AUT
|
EUA
|
1976
|
ALE
|
AUT
|
EUA
|
1980
|
AUT
|
LIE
|
SUI
|
1984
|
SUI
|
SUI
|
TCH
|
1988
|
ALE
|
SUI
|
CAN
|
1992
|
CAN
|
EUA
|
AUT
|
1994
|
ALE
|
EUA
|
ITA
|
1998
|
ALE
|
SUE
|
FRA
|
2002
|
FRA
|
ITA
|
AUT
|
2006
|
AUT
|
SUI
|
SUE
|
2010
|
EUA
|
EUA
|
AUT
|
Quadro de medalhas
PAÍS
|
TOTAL
|
OURO
|
PRATA
|
BRONZE
|
NJO
|
Áustria
|
16
|
5
|
4
|
7
|
12
|
Suíça
|
9
|
4
|
4
|
1
|
7
|
EUA
|
7
|
1
|
4
|
2
|
6
|
Alemanha
|
6
|
5
|
1
|
-
|
6
|
França
|
3
|
1
|
1
|
1
|
3
|
Canadá
|
3
|
1
|
-
|
2
|
3
|
Itália
|
3
|
-
|
1
|
2
|
3
|
Suécia
|
2
|
-
|
1
|
1
|
2
|
Liechtenstein
|
1
|
-
|
1
|
-
|
1
|
Tchecoslováquia
|
1
|
-
|
-
|
1
|
1
|
TOTAL
|
51
|
17
|
17
|
17
|
17
|
Atletas
medalhistas
A prova feminina de downhill é uma das mais antigas do programa
olímpico e naturalmente conta com nada menos do que 7 esquiadoras com mais de
uma medalha olímpica. A Alemã Katja Seizinger, campeã em 1994 e 1998, é a líder
da lista, com 2 medalhas de ouro. É seguida pelas austríacas Trude Beiser e
Annemarie Moser-Pröll, cada qual com 2 medalhas, 1 de ouro e 1 de prata. Beiser
foi campeã em 1952 e segunda colocada em 1948, enquanto Moser-Pröll sagrou-se
campeã em 1980 e segunda colocada oito anos antes, em 1972. Na quarta posição
encontram-se mais duas esquiadoras, a suíça Marie-Theres Nadig e a austríaca
Christl Haas, cada uma com 2 medalhas, uma de ouro e uma de bronze. Haas obteve
a medalha de ouro em 1964 e a de bronze em 1968, enquanto Nadig foi campeã em
1972 e terceira colocada em 1980. A italiana Isolde Kostner, prata em 2002 e
bronze em 1994, e a austríaca Traudl Hecher, bronze em 1960 e 1964, completam a
lista de competidoras com mais de uma medalha na prova.
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