É a prova mais valorizada pelos esquiadores. É um duríssimo teste de
velocidade, força física e concentração. No percurso a velocidade do esquiador
pode chegar a 130 km/h. A distância geralmente é de 2.400m a 3.200m. A inclinação
é de 800m a 1.100m de altura. O percurso feminino é de 1.600m a 2.400m de
distância, com largura de cerca de 30 metros, e a inclinação é de 450m a 800m.
O percurso inclui longas retas, menos portões do que nos eventos de eslalom,
sendo de 30 a 35 para homens e 25 a 30 para mulheres. Há ainda lombadas que
fazem o esquiador voar de 10m a 30m. Na final, cada competidor realiza apenas
uma descida. O esquiador, no downhill, passa a maior parte do tempo na posição
agachada para diminuir a resistência do vento e ganhar velocidade. Os esquis
geralmente são mais longos, medindo de 210 a 220 cm para os homens e de 200 a
215 cm para as mulheres.
A primeira prova de downhill foi realizada em Kitzbühel, na Áustria,
em 1905. Porém, uma prova mais formal foi disputada em Crans-Montana, Suíça, em
1911, organizada pelo britânico Arnold Lunn, inventor do eslalom moderno em
1922 e grande influenciador pela inclusão do esqui alpino nos Jogos Olímpicos
em 1936. A prova de downhill é disputada numa única descida, sendo vencedor o
competidor que obtiver o menor tempo. Embora o Esqui Alpino tenha estreiado nos
Jogos Olímpicos em 1936, em Garmisch-Partenkirchen, na Alemanha, a competição
de downhill ingressou no programa olímpico na edição seguinte, em Saint Moritz,
Suíça, em 1948. Desde então tem sido dominada pelos países europeus. A Áustria
lidera o quadro olímpico de medalhas com relativa folga, somando um total de 17
medalhas, incluindo 6 de ouro. Em 17 disputas olímpicas, os austríacos chegaram
ao pódio em 12 delas. A Suíça aparece na segunda colocação, com um total de 12
medalhas, 3 de ouro, sendo seguida pela França, que soma 10 medalhas, mas 5 de
ouro, uma a menos do que a grande campeã Áustria. Os três países contabilizam
nada menos do que 39 das 52 medalhas distribuídas, deixando apenas 13 para o
resto do mundo. A Noruega ocupa uma longínqua quarta posição, com apenas 4
medalhas de prata, sendo seguida pelos Estados Unidos, que chegaram apenas 3
vezes ao pódio, mas que em duas ocasiões receberam a medalha de ouro. Itália,
Alemanha e Canadá completam a lista de medalhistas olímpicos do downhill na
história da prova masculina.
Países medalhistas
ANO
|
OURO
|
PRATA
|
BRONZE
|
1948
|
FRA
|
AUT
|
SUI - SUI
|
1952
|
ITA
|
AUT
|
AUT
|
1956
|
AUT
|
SUI
|
AUT
|
1960
|
FRA
|
ALE
|
FRA
|
1964
|
AUT
|
FRA
|
ALE
|
1968
|
FRA
|
FRA
|
SUI
|
1972
|
SUI
|
SUI
|
AUT
|
1976
|
AUT
|
SUI
|
ITA
|
1980
|
AUT
|
AUT
|
CAN
|
1984
|
EUA
|
SUI
|
AUT
|
1988
|
SUI
|
SUI
|
FRA
|
1992
|
AUT
|
FRA
|
AUT
|
1994
|
EUA
|
NOR
|
CAN
|
1998
|
FRA
|
NOR
|
AUT
|
2002
|
AUT
|
NOR
|
AUT
|
2006
|
FRA
|
AUT
|
SUI
|
2010
|
SUI
|
NOR
|
EUA
|
Quadro de medalhas
PAÍS
|
TOTAL
|
OURO
|
PRATA
|
BRONZE
|
NJO
|
Áustria
|
17
|
6
|
4
|
7
|
12
|
Suíça
|
12
|
3
|
5
|
4
|
9
|
França
|
10
|
5
|
3
|
2
|
8
|
Noruega
|
4
|
-
|
4
|
-
|
4
|
EUA
|
3
|
2
|
-
|
1
|
3
|
Itália
|
2
|
1
|
-
|
1
|
2
|
Alemanha
|
2
|
-
|
1
|
1
|
2
|
Canadá
|
2
|
-
|
-
|
2
|
2
|
TOTAL
|
52
|
17
|
17
|
18
|
17
|
Atletas
medalhistas
A prova de downhill é considerada
a mais perigosa do esqui alpino, devido à grande velocidade que os esquiadores
atingem durante a mesma. Na história, um total de 5 esquiadores conseguiram
chegar ao pódio em mais de uma ocasião, mas nenhum deles obteve o bicampeonato
olímpico. Aliás, somente o suíço Bernhard Russi, campeão olímpico em 1972 e
medalhista de prata em 1976, obteve um título olímpico e mais um pódio em sua
carreira. Portanto, ele é competidor com melhor desempenho olímpico na história
do downhill masculino. Com duas medalhas de prata aparecem o suíço Peter Müller,
1984 e 1988, e o norueguês Lasse Kjus, prata em 1998 e 2002. Completam a lista
de duplos medalhistas os franceses Guy Périllat, prata em 1968 e bronze em
1960, e Franck Piccard, prata em 1992 e bronze em 1988.
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